2022年7月20日，計(jì)劃在今年進(jìn)(jìn)行首次軌道測(cè)試發(fā)(fā)射的3D打印火箭初創(chuàng )(chuàng)公司Relativity Space表示，它正計(jì)劃最早在2024年將Impulse Space制造的火星登陸器和漫游車(chē)送往火星。通過(guò)(guò)宣布這一消息，兩家公司旨在大幅推進(jìn)(jìn)向火星發(fā)(fā)射完全私人火箭的時(shí)(shí)間表。

Impulse是一家由SpaceX老員工和創(chuàng )(chuàng)始員工Tom Mueller創(chuàng )(chuàng)立的新創(chuàng )(chuàng)業(yè)(yè)公司，它將提供火星巡航器、進(jìn)(jìn)入艙和登陸器。Relativity將使用其可重復(fù)使用的Terran R（一種中重型運(yùn)載火箭）運(yùn)送有效載荷。其姊妹火箭Terran 1可能將在今年進(jìn)(jìn)行首次軌道發(fā)(fā)射。盡管還沒(méi)(méi)有發(fā)(fā)射火箭，但該公司在6月告訴TechCrunch，它已經(jīng)(jīng)為Terran R簽訂了超過(guò)(guò)12億美元的確定發(fā)(fā)射合同。

△由Impulse Space 建造的火星著(zhù)陸器的初步設(shè)計(jì)

Mueller于2020年11月宣布從SpaceX辭職，他在那里領(lǐng)(lǐng)導(dǎo)了多種火箭發(fā)(fā)動(dòng)(dòng)機(jī)的開(kāi)(kāi)發(fā)(fā)，包括仍然為獵鷹9號(hào)和獵鷹重型火箭提供動(dòng)(dòng)力的梅林發(fā)(fā)動(dòng)(dòng)機(jī)。他于2021年9月成立了Impulse公司。該公司在今年3月宣布完成了由彼得·泰爾的創(chuàng )(chuàng)始人基金牽頭的2000萬(wàn)(wàn)美元的種子輪融資。

該公司表示，它將尋求提供“經(jīng)(jīng)濟(jì)的最后一英里空間有效載荷交付服務(wù)(wù)”，如在軌服務(wù)(wù)、空間站軌道保持或空間運(yùn)輸。這是Impulse首次宣布前往火星的計(jì)劃。

兩家公司之間的獨(dú)家協(xié)(xié)議到2029年。正如Impulse在其網(wǎng)(wǎng)站上詳細(xì)介紹的那樣，在Terran R將有效載荷發(fā)(fā)射到正確的火星軌道上后，巡航器將把進(jìn)(jìn)入艙注入火星大氣。在那里，登陸器將使用內(nèi)部的脈沖引擎在火星表面著(zhù)陸。

Relativity的創(chuàng )(chuàng)始人Tim Ellis一直明確表示他對(duì)去火星的長(cháng)(zhǎng)期愿景?！拔覀兊拈L(cháng)(zhǎng)期任務(wù)(wù)仍然是，我們希望幫助在火星上建立一個(gè)(gè)工業(yè)(yè)基地，并幫助人類(lèi)實(shí)(shí)現(xiàn)多行星化，”他在6月告訴TechCrunch。即便如此，雖然這一消息并不完全令人驚訝，但計(jì)劃的發(fā)(fā)射時(shí)(shí)間表仍然非常雄心勃勃。

Ellis也沒(méi)(méi)有對(duì)SpaceX在他自己的火星野心中所扮演的角色進(jìn)(jìn)行隱瞞。

“當(dāng)我們創(chuàng )(chuàng)立Relativity時(shí)(shí)，靈感來(lái)(lái)自于觀(guān)看SpaceX公司的火箭降落和與空間站的對(duì)接?！彼?/span>2021年6月接受TechCrunch采訪(fǎng)時(shí)(shí)說(shuō)(shuō)：“他們當(dāng)時(shí)(shí)只有13年歷史，盡管取得了那些相當(dāng)鼓舞人心的成功，但他們是唯一一家想讓人類(lèi)實(shí)(shí)現(xiàn)多行星化并去火星的公司。實(shí)(shí)際上沒(méi)(méi)有其他人甚至嘗試過(guò)(guò)去火星，也沒(méi)(méi)有人說(shuō)(shuō)這是他們的核心任務(wù)(wù)，今天仍然如此，實(shí)(shí)際上，即使五年后，仍然只有我們和SpaceX?！?/span>

關(guān)(guān)于Relativity 和Impulse Space

Relativity 成立于2015 年，已經(jīng)(jīng)籌集了超過(guò)(guò)10 億美元，并計(jì)劃在今年晚些時(shí)(shí)候發(fā)(fā)射其小型Terran1。該公司尋求3D 打印其大部分車(chē)輛，已經(jīng)(jīng)在開(kāi)(kāi)發(fā)(fā)完全可重復(fù)使用的Terran R。該助推器旨在比SpaceX 的Falcon 9 更強(qiáng)大，并將執(zhí)行商業(yè)(yè)任務(wù)(wù)到火星。Relativity 計(jì)劃讓Terran R火箭準(zhǔn)備好在2024 年發(fā)(fā)射，火星有效載荷在2024 年末進(jìn)(jìn)行首次任務(wù)(wù)。

Impulse Space 較新，成立不到一年，但并非沒(méi)(méi)有經(jīng)(jīng)驗(yàn)豐富的工程師。該公司由湯姆·穆勒(Tom Mueller) 創(chuàng )(chuàng)立，他是十多年來(lái)(lái)第一位從SpaceX 聘請(qǐng)員工和部門(mén)負(fù)責(zé)人的老板。他們公司的發(fā)(fā)動(dòng)(dòng)機(jī)為Falcon 9、Falcon Heavy 和Dragon 車(chē)輛提供動(dòng)(dòng)力。穆勒認(rèn)為發(fā)(fā)射“問(wèn)(wèn)題已解決”，并正在開(kāi)(kāi)發(fā)(fā)一系列無(wú)(wú)毒、低成本的推進(jìn)(jìn)器，以服務(wù)(wù)于太空推進(jìn)(jìn)市場(chǎng)(chǎng)。

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