得益于西雅圖華盛頓大學(xué)(xué)化學(xué)(xué)家Alshakim Nelson以其團(tuán)隊(duì)的最新發(fā)(fā)明，“發(fā)(fā)酵”這一在食品、生物和化學(xué)(xué)工業(yè)(yè)中都有廣泛應(yīng)用的生化反應(yīng)有望變得更加經(jīng)(jīng)濟(jì)和高效。而他們的發(fā)(fā)明就是圖片中這種體積僅有1立方厘米左右的半透明晶格結(jié)構(gòu)—它實(shí)(shí)際上是一種3D打印的酵母生物反應(yīng)器。

      據(jù)了解，這種生物反應(yīng)器是首先用特殊的水凝膠（含70%的水和30%的酵母聚合物）3D打印成型，再通過(guò)紫外光固化制成的，一旦置于葡萄糖這類(lèi)底物后便會(huì )(huì)開(kāi)始發(fā)(fā)揮作用，將葡萄糖轉(zhuǎn)化為乙醇，如同釀酒一般。更棒的是，據(jù)Nelson介紹，只要定期更換發(fā)(fā)酵溶液，這樣的反應(yīng)可以持續(xù)很長(cháng)時(shí)(shí)間。事實(shí)(shí)上，在他們正在進(jìn)(jìn)行的實(shí)(shí)驗(yàn)中，反應(yīng)已經(jīng)(jīng)持續(xù)了4個(gè)(gè)月之久。

      Nelson認(rèn)為，造成這種效果的一個(gè)(gè)可能的原因是，將酵母細(xì)胞固定在水凝膠中阻止了它們的老化和繁殖，但同時(shí)(shí)保住了它們的發(fā)(fā)酵能力。雖然確切的原因他們?nèi)栽諮芯恐?，但這種3D打印反應(yīng)器擁有巨大的潛能已是不爭的事實(shí)(shí)。目前，他和團(tuán)隊(duì)正在繼續(xù)研究，嘗試將反應(yīng)器打印得更大，以及用反應(yīng)器產(chǎn)(chǎn)生酒精以外的物質(zhì)(zhì)，比如蛋白質(zhì)(zhì)。

      值得一提的是，Nelson團(tuán)隊(duì)還同步研發(fā)(fā)出了專(zhuān)門(mén)用于打印這種酵母生物反應(yīng)器的3D打印機(jī)，而它只需5分鐘就能打印出一個(gè)(gè)。這就意味著(zhù)這種反應(yīng)器其實(shí)(shí)已經(jīng)(jīng)可以批量生產(chǎn)(chǎn)，距離真正得到實(shí)(shí)際應(yīng)用應(yīng)該為期不遠(yuǎn)了。

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